Incontinenza urinaria maschile: cause, rimedi e come gestirla

La perdita di urina nell'uomo è un disturbo molto più diffuso di quanto si pensi, ma resta uno di quelli di cui si parla meno: in molti convivono per anni con qualche goccia di troppo dopo la minzione o con stimoli improvvisi difficili da controllare, senza mai affrontare il tema con un medico. Eppure, l'incontinenza urinaria maschile non è una condanna legata all'età, né una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento: ha cause precise, spesso identificabili, e nella maggior parte dei casi può essere ridotta o tenuta sotto controllo. In questo articolo vediamo da cosa dipendono le perdite di urina nell'uomo, che ruolo ha la prostata, quali sono i rimedi disponibili e come gestire la quotidianità con gli assorbenti per uomo, i boxer assorbenti e, nei casi più importanti, i pannoloni per uomo.

Quando un uomo non riesce a trattenere la pipì?

Il controllo della minzione dipende dall'equilibrio tra la vescica, che si riempie e si contrae, e i muscoli che ne regolano la chiusura tra cui lo sfintere uretrale e il pavimento pelvico. Quando questo equilibrio si altera, l'urina può uscire senza che la persona riesca a impedirlo. Non si tratta quindi di una questione di volontà o di distrazione, ma di un meccanismo fisiologico che non funziona più come dovrebbe.

Le perdite possono presentarsi in modi diversi, ed è utile riconoscerli perché orientano la diagnosi.

• Nell'incontinenza da sforzo, l'urina esce durante un colpo di tosse, uno starnuto, una risata o mentre si solleva un peso.
• Nell'incontinenza da urgenza, invece, lo stimolo arriva all'improvviso ed è così impellente da non lasciare il tempo di raggiungere il bagno: la causa più frequente è la vescica iperattiva, ma possono essere coinvolte anche infezioni urinarie, calcoli, irritazioni della vescica o patologie neurologiche.
• C'è poi l'incontinenza da rigurgito, tipica di chi non riesce a svuotare completamente la vescica e ha perdite continue a piccole quantità, spesso legata a un'ostruzione prostatica.
• Molto comune, infine, è il gocciolamento post-minzionale: quelle poche gocce che arrivano subito dopo aver urinato e che dipendono da un residuo di urina rimasto nell'uretra.

Anche l'incontinenza notturna nell'uomo, o enuresi notturna in età adulta, merita attenzione: può essere legata a un'iperattività vescicale, a un problema prostatico, all'apnea del sonno o all'assunzione di alcuni farmaci, e va sempre indagata.

Le cause delle perdite di urina nell'uomo

Tra le cause della perdita di urina nell'uomo ci sono fattori molto diversi, che spesso si sommano tra loro:

• Disturbi della prostata, in particolare l'ipertrofia prostatica benigna, e gli esiti degli interventi chirurgici come la prostatectomia
• Invecchiamento, con la naturale riduzione del tono muscolare del pavimento pelvico e della capacità della vescica
• Vescica iperattiva, che provoca contrazioni involontarie e stimoli ripetuti
• Infezioni delle vie urinarie, che irritano la vescica e possono causare perdite temporanee
• Patologie neurologiche come Parkinson, sclerosi multipla o esiti di un ictus, che alterano i segnali nervosi diretti alla vescica
• Diabete e sovrappeso, che aumentano la pressione sulla vescica e possono danneggiare i nervi coinvolti
• Farmaci, tra cui diuretici, sedativi, antidepressivi e miorilassanti
• Abitudini quotidiane, come un consumo elevato di alcol e caffeina o il fumo, che irrita la vescica attraverso la tosse cronica

Vale la pena sottolineare che l'incontinenza può essere temporanea: quando dipende da un'infezione, da una terapia in corso o dal periodo successivo a un intervento, spesso si risolve una volta trattata la causa. Ed è anche il motivo per cui non riguarda solo gli anziani: sebbene la frequenza aumenti con l'età, e in particolare dopo i 60 anni per via dei disturbi prostatici, episodi di perdite urinarie possono comparire anche in uomini giovani, per esempio dopo sforzi fisici intensi, sport che sollecitano molto il bacino o in presenza di ansia e stress.

Prostata e incontinenza: che legame c'è?

Il rapporto tra prostata e incontinenza urinaria è la ragione principale per cui questo disturbo, negli uomini, ha caratteristiche diverse rispetto alle donne. La prostata è una ghiandola che circonda l'uretra: quando aumenta di volume, come accade nell'ipertrofia prostatica benigna dopo i 50 anni, comprime il canale attraverso cui passa l'urina e ostacola il normale svuotamento della vescica. Il risultato è una vescica che lavora sotto sforzo e che, col tempo, può diventare iperattiva o non riuscire più a svuotarsi del tutto, con conseguenti perdite.

Tra i primi segnali di un problema alla prostata ci sono un getto urinario debole o intermittente, la difficoltà a iniziare la minzione, la necessità di alzarsi più volte di notte per urinare, la sensazione di non aver svuotato completamente la vescica e il gocciolamento finale. Sono sintomi che non indicano automaticamente una patologia grave, ma che meritano una visita urologica: nella grande maggioranza dei casi si tratta di un ingrossamento benigno, e individuarlo per tempo permette di trattarlo prima che influisca sulla vescica.

Un capitolo a parte riguarda la prostatectomia. Dopo un intervento alla prostata è frequente avere perdite urinarie nelle prime settimane o nei primi mesi, perché il meccanismo di continenza deve riadattarsi. È però importante sapere che, nella maggior parte dei casi, si tratta di una condizione transitoria che migliora progressivamente, soprattutto se accompagnata da un percorso di riabilitazione del pavimento pelvico: l'incontinenza permanente dopo questo tipo di intervento riguarda una minoranza di pazienti.

Cosa usare nella vita di tutti i giorni?

Mentre si segue il percorso indicato dal medico, avere una protezione adeguata fa una differenza enorme sulla qualità della vita: permette di continuare a lavorare, uscire, viaggiare e fare sport senza il timore costante di un imprevisto. Le soluzioni cambiano in base all'entità delle perdite.

Per le perdite da lievi a moderate ci sono gli assorbenti per uomo, pensati con una forma sagomata che segue l'anatomia maschile e che li rende molto più discreti rispetto a un assorbente generico. Gli assorbenti Tena Men sono disponibili in quattro livelli di assorbenza, così da rispondere a esigenze diverse: Extra Light per le piccolissime perdite e il gocciolamento post-minzionale, livello 1 e livello 2 per le perdite leggere e medie, e livello 3 per quelle più consistenti.

Quando le perdite diventano più frequenti e abbondanti, i boxer assorbenti offrono una protezione più ampia senza rinunciare alla libertà di movimento. I Tena Men Pants si indossano esattamente come una normale biancheria intima, hanno un taglio maschile con elastico in vita e materiali traspiranti, e sono disponibili nelle versioni Normal, Plus e Maxi, con un grado di assorbenza crescente adatto anche alle ore notturne.

Nei casi di incontinenza grave, in cui serve una protezione completa giorno e notte, si ricorre ai pannoloni per uomo, disponibili sia nella versione a mutandina, da indossare in autonomia, sia con adesivi laterali, più indicata per chi ha una mobilità ridotta o riceve assistenza da un caregiver.

Un disturbo da affrontare, non da nascondere

L'incontinenza urinaria maschile, anche quando si manifesta con poche gocce occasionali o sembra un problema passeggero, va sempre valutata da un professionista: può essere il segnale di un disturbo prostatico, di un'infezione, di un effetto collaterale di un farmaco o di un'altra condizione che merita di essere individuata per tempo. Rivolgersi al proprio medico di base o a un urologo è il primo passo per capire la causa, scegliere il trattamento più efficace e, molto spesso, migliorare sensibilmente la situazione.