Sindrome premestruale: cause, sintomi e rimedi più efficaci

Non è una scusa, né un'esagerazione: la sindrome premestruale (PMS) è una condizione reale, che si stima interessi fino all'80% delle donne in età fertile, seppure con intensità molto diversa da persona a persona. Nella maggior parte dei casi si tratta di un fastidio gestibile; in una minoranza di casi può diventare più invalidante.

Cos'è la sindrome premestruale?

Si tratta di un insieme di sintomi fisici ed emotivi che compaiono nei giorni precedenti il ciclo mestruale, per poi attenuarsi o scomparire con l'arrivo delle mestruazioni. I sintomi più comuni includono gonfiore addominale, tensione al seno, mal di testa, aumento dell'appetito, irritabilità e sbalzi d'umore.

È la stessa cosa del disturbo disforico premestruale?

No, e la distinzione è importante: il disturbo disforico premestruale (PMDD), inserito nel DSM-5 nel 2013, è una forma più severa e meno comune, caratterizzata da sintomi emotivi particolarmente intensi, come tristezza marcata, ansia o irritabilità significativa, che interferiscono in modo importante con la vita quotidiana. La sindrome premestruale è molto più diffusa e generalmente meno invalidante.

Quali sono le cause?

Le cause esatte non sono ancora del tutto chiarite, ma la ricerca ha individuato alcuni fattori con un ruolo probabile:

• fluttuazioni ormonali, in particolare il calo del progesterone nella fase luteinica, la seconda metà del ciclo;
• sensibilità individuale a questi normali cambiamenti ormonali, che varia molto da donna a donna;
• carenza di alcuni nutrienti, in particolare magnesio e vitamina B6, spesso associata a un peggioramento dei sintomi;
• fattori di stile di vita, come stress cronico, sonno insufficiente o scarsa attività fisica, che possono accentuare l'intensità dei sintomi.

Alimentazione e sindrome premestruale: cosa mangiare e cosa evitare

L'alimentazione ha un ruolo concreto nella gestione dei sintomi, in entrambe le direzioni.

Quali cibi tendono a peggiorare i sintomi?

• sale in eccesso, che favorisce la ritenzione idrica e il gonfiore;
• caffeina, che può accentuare irritabilità, ansia e tensione al seno in alcune donne;
• alcol, che può peggiorare sbalzi d'umore e stanchezza;
• zuccheri semplici e cibi molto raffinati, che favoriscono picchi glicemici seguiti da cali di energia e umore.

Quali alimenti possono invece aiutare?

• alimenti ricchi di magnesio, come verdure a foglia verde, legumi, frutta secca e cioccolato fondente, utile per il rilassamento muscolare e il supporto dell'umore;
• carboidrati complessi come cereali integrali e legumi, che aiutano a mantenere più stabili i livelli di zucchero nel sangue rispetto ai carboidrati raffinati;
• pesce ricco di omega-3, con una possibile azione di supporto sull'infiammazione di basso grado;
• un adeguato apporto di acqua, che può sembrare controintuitivo in caso di gonfiore, ma aiuta l'organismo a non trattenere ulteriormente liquidi per compensare la disidratazione.

Rimedi per la sindrome premestruale

Oltre all'alimentazione, alcuni rimedi naturali sono tradizionalmente utilizzati per il supporto dei sintomi premestruali, come l'agnocasto, di cui parliamo in dettaglio nel nostro articolo dedicato ad agnocasto e i benefici sul ciclo mestruale, oppure il magnesio, approfondito nella nostra guida su rimedi naturali per i dolori mestruali.

Nei casi più marcati, il medico può valutare farmaci antinfiammatori per i sintomi fisici, o la pillola anticoncezionale per stabilizzare gli sbalzi ormonali. Nei casi di PMDD, può essere considerato anche un supporto con antidepressivi specifici.

La sindrome premestruale è normale?

Sì, nella maggior parte dei casi è una condizione fisiologica molto diffusa, legata alle normali fluttuazioni ormonali del ciclo mestruale. Diventa motivo di attenzione solo quando i sintomi sono così intensi da interferire con la vita quotidiana, lavorativa o relazionale.

Quando è il caso di consultare un medico?

Vale la pena parlarne con il ginecologo se i sintomi emotivi sono particolarmente marcati (tristezza intensa, ansia significativa, pensieri negativi ricorrenti), se interferiscono in modo importante con il lavoro o le relazioni, se i sintomi fisici sono molto invalidanti nonostante i rimedi di base, o se si sospetta un legame con altre condizioni (come disturbi della tiroide).

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